EPOC y enfisema
La mayoría de las personas dan por sentado el poder respirar.
Los pacientes con EPOC grave no pueden...
Incluso ducharse o hacer la colada puede ser un gran esfuerzo.
Los pacientes a menudo tienen dificultades para dar paseos largos, viajar o sentirse seguros cuando están fuera de casa.
¿Qué es la EPOC?
¿Qué es el enfisema?
EPOC son las siglas de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, una afección muy común que afecta a las vías respiratorias. Es originada por contaminantes que entran en los pulmones e inicialmente bloquean (obstruyen) las vías respiratorias y causan una inflamación crónica. La causa principal es el tabaquismo. La necesidad de toser causada por la irritación bronquial persistente se conoce comúnmente como tos del fumador. Cuando el daño en los bronquios se vuelve irreversible se produce lo que los neumólogos denominan obstrucción permanente de las vías respiratorias, es decir, EPOC.
Progresión de la enfermedad
Leve
Es posible que no tenga síntomas o que se quede sin aliento al realizar ejercicio moderado o al subir las escaleras. Su prueba de función pulmonar indicará un flujo de aire de aproximadamente el 80 % de lo normal.
Moderado
Es posible que deba detenerse para recuperar el aliento cuando camine sobre un terreno plano. Es posible que experimente tos o sibilancias y dificultad respiratoria. Su prueba de función pulmonar indicará un flujo de aire de entre el 50 % y el 79 % de lo normal.
Grave
La dificultad para respirar es limitante para su vida y sus actividades diarias, y presenta un empeoramiento de los síntomas. Su prueba de función pulmonar indicará un flujo de aire de entre el 30 % y el 50 % de lo normal. Es posible que necesite pruebas adicionales en esta etapa para ver cómo están funcionando sus pulmones.
Muy grave
En esta etapa, conocida como EPOC en fase terminal, los niveles de oxígeno son bajos debido a la falta de flujo de aire. Tendrá dificultad para recuperar el aliento, incluso en reposo. También puede sufrir brotes intensos que causen hospitalizaciones frecuentes. Estos brotes pueden ser potencialmente mortales. Su prueba de función pulmonar indicará un flujo de aire de aproximadamente el 30 % de lo normal.
“ ... porque das por sentado que puedes respirar y de repente ya no puedes. Es decir, simplemente respiramos, ¿no?, pues yo ya no. Se ha convertido en un problema y todo mi ser está enfocado en ello”.
DEBORAH SANDERS. Paciente con enfisema.
Síntomas del
Enfisema:
Quedarse sin aliento fácilmente al realizar actividades cotidianas como salir a caminar o hacer tareas domésticas.
Exacerbación (empeoramiento evidente de la afección)
Tos con esputo o flema
Tos persistente
Sibilancia
Infecciones frecuentes de las vías respiratorias, como bronquitis o neumonía
Resulta difícil realizar las actividades diarias y disfrutar de muchos aspectos de la vida sin detenerse a tomar aire, hacer una pausa o pedir ayuda.
Es posible que tenga estos síntomas todo el tiempo. O pueden aparecer o empeorar cuando tiene una infección, o cuando inhala humo o gases.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a retrasar la progresión de la EPOC. Si tiene uno o más de los síntomas comunes de EPOC, hable con su médico.
Realice nuestra autoevaluación para conocer mejor su riesgo de padecer enfisema grave.
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Existen varias opciones de tratamiento, dependiendo de la gravedad de su afección. Su médico puede ayudarle a decidir cuál es el mejor para usted.
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Asociación local de pacientes Nota: Las regulaciones del sector nos prohíben ofrecer información o asesoramiento sobre el diagnóstico de enfermedades o la elección de tratamientos a los consumidores o pacientes. Póngase en contacto con su médico o profesional sanitario para obtener esta información o asesoramiento.1. Criner. G et al. Am J Resp Crit Care Med. 2018 Nov l:1981-1151-1164