Cuidados de la EPOC: cuide al paciente y a usted mismo

Información para pacientes con EPOC y sus cuidadores

Esta información proviene de las principales organizaciones en el ámbito de la salud y el apoyo a personas con EPOC. Es de carácter general y no sustituye el consejo médico. Consulte con su médico si tiene preguntas específicas sobre su EPOC o su salud general.

Cuidar a alguien con una afección médica grave no es fácil. Los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden ser especialmente difíciles de atender porque la EPOC es una enfermedad progresiva que empeora con el tiempo. Es importante saber qué tipo de EPOC tiene el paciente para evaluar las opciones de tratamiento adecuadas.

¿Cómo ayudar con los cuidados?

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Si conoce a alguien que sufre esta enfermedad y desea cuidarle, es importante que comprenda lo que está experimentando. El enfisema y la bronquitis crónica son dos formas diferentes de EPOC.1 Se puede tener una o ambas. Es importante saber qué tipo de EPOC tiene el paciente para evaluar las opciones de tratamiento adecuadas.

Conozca los signos y síntomas¹

Los síntomas son clave para entender la EPOC. Los síntomas comunes de la EPOC incluyen dificultad para respirar, tos, sibilancias, producción excesiva de moco y opresión en el pecho. El seguimiento de sus síntomas puede indicarle cuándo debe llamar al médico. En general, debe llamar al médico cuando el paciente tenga:

• Dificultad excesiva para respirar durante actividades simples y cotidianas
• Más tos o tos con dolor torácico de lo habitual
• Aumento de la producción de moco o un cambio en el aspecto del moco
• Hinchazón en las manos o los pies
• Fatiga o debilidad extremas
• Problemas para dormir relacionados con la falta de aliento
   

Una de las principales causas de la EPOC es el tabaquismo.²

Los estudios demuestran que dejar de fumar ralentiza la progresión de la enfermedad y disminuye la gravedad de los síntomas. Los estudios demuestran que dejar de fumar ralentiza la progresión de la enfermedad y disminuye la gravedad de los síntomas.

Anime al paciente a mantenerse activo²

Hacer ejercicio teniendo EPOC puede ser difícil al principio y parecer contraproducente. Asegúrese de que consulte con su médico antes de comenzar. Si el ejercicio es seguro para el paciente, puede motivarle haciendo ejercicio juntos o alentando su esfuerzo por estar físicamente activo.

Mantenga seguro el hogar del paciente²

Es importante mantener el aire interior limpio y adaptar el hogar para la EPOC. Cambiar los filtros de aire regularmente y reducir al mínimo el polvo y el polen puede ser útil. Los productos muy perfumados pueden causar brotes. Evite los ambientadores, las velas aromáticas y los limpiadores fuertes con fragancias intensas. Hacer que el hogar esté adaptado para la EPOC es importante, ya que incluso las tareas más pequeñas pueden causar dificultad para respirar en el paciente. Puede ayudar simplificando su entorno y asegurándose de que cada habitación cuente con una silla.

Acompañe al paciente a sus citas²

Si el paciente tiene una cita con el médico, acompáñele. Tome notas para ayudarle a recordar lo que dijo el médico y esté allí para brindarle apoyo moral si lo necesita.

Ayude al paciente a organizar su medicación²

Dependiendo de los síntomas del paciente y la gravedad de su EPOC, es posible que esté tomando varios medicamentos. Como cuidador, puede llevar un control de sus medicamentos y asegurarse de que los tome a la hora indicada. Incluso puede elaborar un cuadro con la medicación para que el paciente pueda consultar su propia pauta posológica.

Cuidarse a uno mismo como cuidador

Es importante brindar apoyo al paciente, pero también debe cuidar de sí mismo. Su estado de ánimo puede afectar en gran medida al estado de ánimo del paciente. Si no está cuidando su propia salud física y emocional, su estado de ánimo también se verá afectado.

Siga un estilo de vida saludable¹

Los expertos recomiendan hacer ejercicio y seguir una dieta adecuada para mantenerse saludable. Se recomienda realizar actividad aeróbica de moderada a intensa cada semana, así como descansar bien cada noche. Si decide ir a caminar para hacer ejercicio, lleve al paciente. Si se prepara alimentos saludables para comer, comparta algunos con el paciente.

Aprenda a manejar el estrés³

Es difícil apoyar a alguien cuando uno se siente estresado. El estrés puede incluso provocarle agitación o agotamiento. La meditación, el yoga, las técnicas de respiración profunda, el ejercicio regular y el sueño son excelentes maneras de reducir y controlar el estrés. Las señales comunes de que se está acumulando demasiado estrés incluyen:

• Sentirse triste o preocupado
• Tener niveles bajos de energía
• Tener dificultad para dormir o dormir en exceso
• Ganar o perder peso
• Perder interés en pasatiempos o actividades sociales
• Enfurecerse fácilmente
• Tener dolores de cabeza frecuentes
   

Busque un grupo de apoyo para cuidadores⁴

Ser cuidador no es fácil, pero no está solo. Los grupos de apoyo pueden proporcionar validación y aliento. Los grupos de apoyo brindan consejos sobre cómo manejar situaciones difíciles con los pacientes, el control del estrés y la certeza de que no está solo en su esfuerzo como cuidador.

Tómese tiempo para usted.³

Dedicar unas horas o incluso invertir un día entero en usted mismo es fundamental. Puede buscar una nueva afición, continuar con una antigua o pasar tiempo con sus amigos. Independientemente de cómo decida invertirlo, tomarse un tiempo para usted puede ayudarle a aliviar el estrés.

No es egoísta admitir que uno tiene más de lo que puede abarcar. Si se siente abrumado como cuidador, comuníquese con amigos o familiares. No tenga miedo de pedir ayuda.

EUR-ES-2651-v1

Referencias:

1.  “Caring for Someone with COPD.” Caring for Someone With COPD | COPD.com, copd.com/copd-support/copd-caregiver-information/.
2.  Higuera, Valencia. “How Do I Help My Loved One Manage Their COPD?” Healthline, Healthline Media, healthline.com/health/copd/helping-your-loved-one.
3.  “The COPD Caregiver.” COPD Foundation, copdfoundation.org/Learn-More/I-am-a-Caregiver/The-COPD-Caregiver.aspx.
4.  Griffin, R. Morgan. “Caregiving Tips for a Loved One With COPD.” WebMD, WebMD, webmd.com/lung/features/caregiving-tips-for-a-loved-one-with-copd.